Ce que toutes les pompes à chaleur ont en commun

Toutes les pompes à chaleur reposent sur le même principe : un fluide frigorigène tourne en boucle, capte la chaleur d’une source gratuite (air, sol ou eau), puis la restitue dans la maison grâce à un compresseur électrique. Le détail de ce cycle est expliqué dans notre guide comment fonctionne une pompe à chaleur air-eau.

Ce qui change d’un type à l’autre, c’est :

• la source de chaleur : l’air extérieur (on parle d’aérothermie), le sol ou une nappe d’eau (géothermie) ;
• le mode de diffusion : de l’eau chaude envoyée dans des radiateurs ou un plancher chauffant, ou de l’air soufflé par des unités murales.

Le nom d’une PAC combine ces deux éléments : une PAC « air-eau » prend la chaleur dans l’air et la transmet à de l’eau. Une « sol-eau » la prend dans le sol et la transmet à de l’eau.

La PAC air-eau

C’est la pompe à chaleur la plus installée en remplacement d’une chaudière. Elle se raccorde au circuit de chauffage central existant et peut aussi produire l’eau chaude sanitaire.

• Points forts : pas de travaux de terrassement, compatible avec les radiateurs existants si la température d’eau nécessaire reste raisonnable, eau chaude possible.
• Limites : rendement qui baisse par grand froid, unité extérieure qui fait du bruit et doit être bien placée, dégivrages en hiver.
• Pannes typiques : défauts de débit d’eau, problèmes de dégivrage, sondes. Chez Daikin, le code 7H signale par exemple un problème de débit d’eau.

Depuis la réforme de septembre 2026, la PAC air-eau fait partie des rares équipements encore financés par MaPrimeRénov’ dans le parcours par geste. Le détail est dans notre guide sur les aides pour installer une PAC.

La PAC air-air ou climatisation réversible

La PAC air-air capte la chaleur de l’air extérieur et la souffle directement dans les pièces, via des unités intérieures murales, consoles ou gainables. Elle est presque toujours réversible : elle chauffe l’hiver et rafraîchit l’été. C’est ce qu’on appelle couramment une climatisation réversible.

• Points forts : pas besoin de circuit d’eau, installation rapide, montée en température rapide, rafraîchissement l’été.
• Limites : ne produit pas d’eau chaude sanitaire, chaleur soufflée moins homogène, une unité intérieure par pièce ou un réseau de gaines.
• Aides : elle n’ouvre pas droit à MaPrimeRénov’. En revanche, depuis le 18 juillet 2026, la TVA à 5,5 % s’applique aux PAC air-air réversibles installées dans un logement de plus de deux ans, sous conditions de performance (classe A++ en mono-split, A+ en multi-split pour 12 kW maximum) et de fluide frigorigène.

Les pannes les plus courantes sur une PAC air-air sont liées à l’entretien : filtres des unités intérieures encrassés, évacuation des condensats bouchée qui fait goutter l’unité murale, ou défauts de communication entre unités. Nettoyer les filtres régulièrement, comme l’indique la notice, évite une bonne partie de ces problèmes.

Les PAC géothermiques : sol-eau et eau-eau

Les PAC géothermiques puisent la chaleur dans le sol ou dans l’eau souterraine. À quelques mètres de profondeur, la température reste assez stable toute l’année. Résultat : le rendement varie peu avec la météo.

La PAC sol-eau

Un liquide circule dans des tuyaux enterrés, appelés capteurs :

• capteurs horizontaux : posés en tranchées à faible profondeur, ils demandent une grande surface de terrain libre ;
• capteurs verticaux : installés dans un ou plusieurs forages profonds, ils prennent peu de place mais le forage coûte cher et fait l’objet de démarches administratives.

La PAC eau-eau

Elle prélève l’eau d’une nappe phréatique, en extrait la chaleur puis la rejette. Elle suppose une nappe accessible, avec un débit suffisant et une eau de qualité compatible, et elle est soumise à réglementation.

• Points forts : très bon rendement toute l’année, pas d’unité extérieure bruyante, pas de dégivrage.
• Limites : investissement et travaux bien plus lourds, terrain nécessaire, étude de sol indispensable.

Les PAC géothermiques restent éligibles à MaPrimeRénov’ par geste en 2026.

La PAC hybride

La PAC hybride associe dans un même système une pompe à chaleur air-eau et une chaudière, le plus souvent au gaz. Une régulation choisit à chaque instant l’énergie la plus intéressante : la PAC par temps doux, la chaudière par grand froid ou pour les pics de demande d’eau chaude.

• Points forts : bonne solution pour une maison mal isolée avec radiateurs haute température, confort garanti par grand froid, PAC de plus petite taille.
• Limites : deux appareils à entretenir, abonnement gaz conservé, dépendance aux énergies fossiles.

Côté pannes, les codes peuvent venir de la partie PAC comme de la partie chaudière : notez bien ce qui s’affiche avant d’appeler un technicien.

La PAC haute température

La plupart des PAC air-eau sont conçues pour produire une eau à 45-55 °C. Les PAC dites haute température peuvent monter plus haut, jusqu’à 65 °C voire davantage selon les modèles. Elles visent les maisons équipées de radiateurs anciens en fonte ou en acier, qui ont besoin d’une eau très chaude par grand froid.

• Points forts : remplacement d’une chaudière sans changer les radiateurs.
• Limites : rendement plus faible dès qu’elle travaille à haute température, appareil souvent plus cher. Isoler la maison ou remplacer quelques radiateurs permet parfois de choisir une PAC classique plus efficace.

Beaucoup de modèles récents haute température utilisent le R290 (propane), un fluide qui permet des températures d’eau élevées.

Monobloc ou split : deux façons d’installer

Pour une PAC air-eau, il existe deux architectures.

Le monobloc

Tout le circuit frigorifique est enfermé dans l’unité extérieure. Seuls des tuyaux d’eau relient l’extérieur à la maison. L’installation ne demande aucune manipulation de fluide frigorigène sur place. En revanche, l’eau circule dehors : il faut une protection contre le gel (antigel, vannes spécifiques) en cas de coupure de courant par grand froid.

Le split (bibloc)

Le circuit frigorifique est réparti entre l’unité extérieure et un module intérieur, reliés par des liaisons frigorifiques en cuivre. Aucune eau ne circule dehors, donc pas de risque de gel des tuyaux. Mais la pose exige un installateur titulaire d’une attestation de capacité à manipuler les fluides frigorigènes, et chaque liaison est un point de fuite possible.

Tableau comparatif

Type	Source de chaleur	Chauffage	Eau chaude	Travaux	MaPrimeRénov’ par geste (2026)
Air-eau	Air extérieur	Radiateurs, plancher chauffant	Oui	Modérés	Oui
Air-air	Air extérieur	Air soufflé	Non	Légers	Non (TVA 5,5 % sous conditions)
Sol-eau	Sol (capteurs)	Radiateurs, plancher chauffant	Oui	Lourds	Oui
Eau-eau	Nappe phréatique	Radiateurs, plancher chauffant	Oui	Lourds	Oui
Hybride	Air + gaz	Radiateurs	Oui	Modérés	Selon conditions en vigueur
Haute température	Air extérieur	Radiateurs haute température	Oui	Modérés	Oui (c’est une air-eau)

Les règles d’aides évoluent souvent : vérifiez les conditions en vigueur au moment de votre devis sur france-renov.gouv.fr.

Quelle pompe à chaleur pour quel logement ?

Maison bien isolée avec plancher chauffant

Une PAC air-eau basse température est le choix le plus logique. Si vous avez du terrain et un budget plus élevé, la géothermie offre un rendement encore plus stable.

Maison ancienne avec radiateurs en fonte

Commencez par faire évaluer l’isolation. Selon le résultat : PAC air-eau haute température, PAC hybride si le gaz est déjà là, ou PAC classique après isolation.

Appartement ou maison sans chauffage central

La PAC air-air est souvent la seule option réaliste, surtout si vous voulez aussi rafraîchir l’été. Prévoyez une autre solution pour l’eau chaude, par exemple un chauffe-eau thermodynamique.

Grand terrain et projet de long terme

La géothermie sol-eau, voire eau-eau si une nappe est accessible, amortit un investissement plus lourd par une consommation plus faible.

Contraintes de voisinage et d’emplacement

Pour toutes les PAC aérothermiques (air-eau, air-air, hybride), l’unité extérieure produit un bruit de ventilateur et de compresseur. Évitez de la placer sous une fenêtre de chambre, dans un angle de murs qui renvoie le son ou trop près de la limite de propriété. En copropriété, l’installation d’une unité en façade ou sur un balcon nécessite en général l’accord de l’assemblée générale.

Dans tous les cas, le dimensionnement fait la réussite du projet : une étude thermique sérieuse évite une PAC trop petite ou trop grosse. Pour être accompagné, faites une demande d’installation de pompe à chaleur auprès d’un professionnel.